페르스타펜 F1 2026년 규정 두고 해결할 숙제 많다 경고

포뮬러 원(F1)의 지배자 맥스 페르스타펜이 2026년 도입될 새로운 기술 규정을 두고 목소리를 높였습니다. 레드불 레이싱의 에이스인 그는 최근 인터뷰를 통해 차세대 경주차의 추진 방식과 공기 역학적 변화에 대해 “해결해야 할 숙제가 많다”며 공개적인 우려를 표명했습니다.

F1은 2026년부터 하이브리드 파워유닛의 전기 에너지 비중을 대폭 높이고, 가변형 공기 역학 장치(Active Aero)를 도입하는 대대적인 변화를 앞두고 있습니다. 하지만 페르스타펜을 비롯한 현역 드라이버들은 이러한 변화가 서킷 위에서의 순수한 드라이빙 재미와 경쟁을 저해할 수 있다고 경고합니다.

전기 에너지 비중 확대가 불러온 직선 주로의 딜레마

가장 큰 쟁점은 엔진과 전기 모터의 출력 배분입니다. 2026년 규정은 내연기관의 비중을 줄이고 전기 에너지를 50%까지 끌어올리는 것을 목표로 합니다. 페르스타펜은 시뮬레이션 데이터를 근거로, 직선 구간 끝부분에서 배터리 에너지가 고갈되어 속도가 급격히 줄어드는 ‘디레이팅(Derating)’ 현상이 발생할 수 있다고 지적했습니다.

그는 단순히 속도가 느려지는 것이 문제가 아니라, 드라이버가 배터리 관리를 위해 직선 주로에서 기어를 내리거나 가속을 멈춰야 하는 상황이 올 수 있음을 우려합니다. 이는 전 세계 팬들이 기대하는 ‘지구상에서 가장 빠른 스포츠’의 정체성과 정면으로 배치되는 지점입니다. 규정 제작자들은 에너지 회수 시스템을 통해 이를 보완하겠다고 하지만, 현장의 목소리는 여전히 회의적입니다.

가변형 공기 역학 장치는 해결책인가 짐인가

새로운 파워유닛의 효율을 극대화하기 위해 리어 윙뿐만 아니라 프런트 윙까지 조절하는 ‘가변형 공기 역학’ 기술이 도입될 예정입니다. 이는 공기 저항을 줄여 직선 속도를 확보하려는 의도지만, 코너링 시의 안정성을 해칠 수 있다는 비판이 나옵니다.

페르스타펜은 경주차가 너무 인위적으로 통제되는 방향으로 흐르고 있다고 봅니다. 드라이버의 기술보다 시스템의 최적화가 순위를 결정짓는 구조가 될 수 있다는 것입니다. 특히 추월을 돕기 위한 DRS(Drag Reduction System) 외에도 에너지 보존을 위한 시스템 개입이 잦아질 경우, 레이싱의 직관적인 매력은 반감될 수밖에 없습니다.

레드불과 FIA 사이의 팽팽한 긴장감

페르스타펜의 이러한 발언은 단순히 드라이버 개인의 의견을 넘어 레드불 레이싱 팀의 입장과도 궤를 같이합니다. 레드불은 자체 엔진 제조 부문인 ‘레드불 포워드 파워트레인’을 통해 2026년 엔진을 직접 생산할 계획입니다. 제조사 입장에서도 기술적 난도가 급상승한 이번 규정은 막대한 비용과 리스크를 동반합니다.

국제자동차연맹(FIA)과 F1 경영진은 지속 가능성을 위해 전동화가 필수적이라는 입장을 고수하고 있지만, 페르스타펜은 “환경도 중요하지만, 우리는 여전히 레이싱카를 몰고 싶을 뿐”이라며 뼈 있는 농담을 던졌습니다. 규정 확정까지 시간이 남아 있는 만큼, 드라이버들의 피드백이 실제 기술 규정에 얼마나 반영될지가 향후 5년의 F1 판도를 결정할 핵심 요소가 될 전망입니다.

결국 2026년의 F1은 기술적 진보와 스포츠의 본질 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하게 될 것입니다. 페르스타펜의 말대로 “풀어야 할 문제들”이 산적한 가운데, 팬들은 규정 제작자들이 드라이버들의 경고를 얼마나 심각하게 받아들일지 주목하고 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q1: 2026년 F1 규정이 바뀌는 핵심 이유는 무엇인가요?

가장 큰 이유는 환경 지속 가능성입니다. 탄소 중립 목표를 달성하기 위해 100% 지속 가능한 연료를 사용하고, 전기 모터의 출력 비중을 현재보다 훨씬 높은 수준으로 끌어올리는 것이 핵심입니다. 이를 통해 더 많은 자동차 제조사들이 F1에 참여하도록 유도하려는 목적도 있습니다.

Q2: 페르스타펜이 말한 ‘디레이팅’ 현상이 정확히 무엇인가요?

레이스 도중 배터리에 저장된 에너지를 모두 소진해버려서 더 이상 전기 모터가 힘을 보태주지 못하는 상태를 말합니다. 이렇게 되면 직선 도로 중간에서 갑자기 속도가 뚝 떨어지게 되며, 드라이버는 다음 코너를 위해 억지로 에너지를 재충전해야 하는 상황에 놓이게 됩니다.

Q3: 가변형 공기 역학 장치가 도입되면 추월이 더 쉬워지나요?

이론적으로는 공기 저항을 줄여서 직선에서 더 빠른 속도를 낼 수 있게 도와주지만, 앞차를 따라갈 때 발생하는 난기류 문제는 여전히 해결해야 할 과제입니다. 드라이버들은 장치가 복잡해질수록 차량 조종이 더 어려워지고 사고 위험이 높아질 수 있다고 걱정하고 있습니다.